自動車

自動車の動作原理

自動車（じどうしゃ、英語: automobile / car）とは、原動機の動力によって推進し、軌条によらないで進路を変更できる、車（車輪で接地し陸上を移動する輸送機械）である。主に人や荷物を運搬するために使用される。自動車は、四輪自動車だけではなく、二輪自動車も含まれる。

動作原理

現在の自動車ほとんどは、次のような原理で動作する。

1. 動力源となる原動機が力を発生させる。原動機は、多くの場合、回転運動の形で力を発生、出力する。

◆原動機は、現在のところ内燃機関が主流であるが、外燃機関や電気モーターを用いるものも存在する。
◆力を発生させる動力源は、燃焼機関においては燃料、電気モーターにおいては電池（二次電池、燃料電池など）を用いている。

2. 原動機で発生した力は、クラッチ、トランスミッション、ドライブシャフト、デファレンシャルギア等の動力伝達機構を通じて、駆動輪に伝達される。

3. 駆動輪が回転し、路面との摩擦力により推進する。ただし従輪（駆動輪以外の車輪）は、推進の結果として回転する。

ただしこれらの過程は必須ではなく、ある種の自動車はこれらの過程の一部が違ったりなかったりする。一部の電気自動車は、シャフトを使わず電気モーターと車輪をダイレクトドライブで直結し、車輪を直接回転させる。電気式自動車（電気自動車とは別）では、シャフトを使わず、原動機で発電機を回し、その電力で車輪を直接回す。ロケット自動車は、原動機の出力がそのまま推進力となり、駆動輪が存在しない。

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